现在特别多的人都对“除皱术”这一个词语非常的了解，但是对于“拉皮术”这一名词则会感到有点陌生。其实以上这两个概念既存在着联系又有区别。很多人都以为除皱术与拉皮术的区别在于：前者是专业术语，后者为形象名词。实则不然，更重要的是除皱术和拉皮术两者所蕴含的技术内容是十分不相同的：除皱术是蕴含了传统与当代的除皱术，而拉皮术仅仅只是代表了最原始、传统的除皱手术。
人体颜面颈部的老化，是弹性降低、皱纹造成、松懈下垂的退行性变过程，表现为：肌肤弹性降低，各种皱纹造成加深（如额横纹、鱼尾纹、鼻唇沟等），松垂改变（如眉与上眼皮松垂、颊部松垂、羊腮等）。出于重力和退行性变引致的松垂改变，除肌肤外，严重的是肌肤深面的结构、结构，如脂肪、筋膜和肌肉。因而说来，除皱术不应单单是除掉皱纹，主要是提紧各种结构结构。西方人恰恰将除皱术称之为脸上提紧术（facelift）。
除皱技能发展到今日，已经有了三代标准的除皱术式。
第一代除皱术，在皮下潜行分离，然后即切除有余肌肤、拉紧缝合。这旧是人们说的那种拉皮术，它形象生动地道出了手术操作要点。发达国家的整形美容外科界早已弃用了第一代除皱术，因为仅拉紧肌肤是不足的，保持一段功夫后即会复原。我们国家开展除皱术较晚，发展也不平街，所以仍有局部单位和个别医生采纳单纯的肌肤提紧术，他（她）们称其为"拉皮术"也就不足为怪了。
第二代除皱手术，称为SMAS-颈阔肌技能，分离肌肤瓣，继朝上提紧SMAS-颈阔肌瓣后，再向后拉紧肌肤瓣。此种技能的结果是双向提紧，既提紧了外表肌肤，又提紧了深面松垂的筋膜、肌肉。从1978年-1988年的10年间，国外有上千篇文献报道对第二代除皱术的研究结果。迄今，SMAS-颈阔肌除皱术已经成为安全、流行的术式。国内已有不少单位开展。
第三代除皱术，近年才有报道，被称为复合除皱术。手术创伤大，操作复杂，国内尚未全面开展，在此不多赘述。
上述关于除皱手术的知识，已经明白无误地告诉了读者朋友：如若您或您的亲朋好友、欲做除皱手术，则应选用第二代除皱术。怎样可以确切地预知自己将被施以较先进的除皱术式，而不是单纯的拉皮术呢？
（1）到正规的整形、美容外科机构去做；
（2）了解主刀者是否经过较长功夫、规范的整形美容外科技能训练；
（3）向医生了解询问关于除皱手术技能的知识。
值得提出的是，虽然有了较先进的除皱技能，并不意味着术后即可到达“返老还童”的境地。除皱术后，绝不能到达犹如重险术、隆鼻术、隆胸术后的那些明确的结果，即单眼皮变成双眼皮。塌鼻梁变成、高俏的鼻子，扁平胸成了丰满圆隆的美胸。更何况，当代除皱术对某些部位也是收效甚微甚至无效，如鼻唇沟、口唇周纵纹（可经过其它改善）。因而请注意阻止由原来的不知变成苛求、埋怨的倾向。
